Жил-был король. Он был очень влиятельным и богатым. Ему завидовали все правители соседних государств, потому что у него было самое большое и процветающее королевство.
А еще у короля была дочка, в которой он души не чаял. Принцесса Вероника была очень красивой, умной девочкой, но у нее был один маленький недостаток — вредный и своенравный характер. Иногда она была просто невыносима, и все, кто знал принцессу, не хотели с ней общаться.
Вот пришло время выдавать принцессу замуж, а принцы, наслышанные о капризах юной принцессы, не спешили предлагать ей руку и сердце. Король был очень огорчен и пообещал тому, кто возьмет в жены его дочь, отдать половину своих владений.
Услышав такую новость, со всего света начали съезжаться принцы — молодые и старые, красивые и не очень, богатые и бедные. Все они были разные, и единственное, что их объединяло, — никто из них не любил принцессу. Они готовы были терпеть ее ужасный характер в обмен на несметные богатства короля. Мудрый король понимал это... Он очень любил свою дочку и хотел, чтобы та была счастлива, поэтому придумал для женихов испытание.
Король собрал приехавших принцев в тронном зале и объявил:
— Отдам принцессу в жены только тому, кто найдет и принесет главный ключ моего королевства.
Тех же, кто потерпит неудачу в поисках, всесильный король обещал раздеть, облить медом, осыпать куриными перьями и выгнать за пределы страны.
Испугавшись позора, принцы тут же разъехались по домам. Но не все, кое-кто остался. Не испугались два брата — Пупум и Лулум, принцы диких южных племен. Хотя чего им было бояться — они и так были почти голые. Их шеи украшали бусы, а в волосы были вплетены перья. Подбадривая друг друга, принцы испускали воинствующий клич.
Еще в зале остался принц Григорий — про него ходили ужасные слухи. Мол, он очень хитер и кровожаден. Поговаривали даже, что своих врагов он побеждал не в честных поединках, а с помощью яда или наемных ночных убийц.
Не покинул тронный зал и благородный принц Иксимус. В детстве он с родителями часто бывал в гостях у короля и принцессы Вероники. Будучи еще мальчиком, он полюбил принцессу, хотя та уже тогда была маленькой врединой. Когда пришло известие о том, что принцесса выходит замуж, он поспешил к королю, чтобы попросить руки его дочери. Принц Иксимус готов был преодолеть любые трудности ради любимой.
— Испытание началось, — объявил король принцам. — У вас есть семь дней и семь ночей, чтобы принести главный ключ моего королевства. Но помните: по истечении этого срока всех, кто не справится с заданием, ждет позор.
Принцы кинулись на поиски.
Пупум и Лулум решили искать вместе. А когда найдут ключ, в смертельном поединке выяснят, кто из них станет мужем принцессы.
— С чего начнем? — спросил брата принц Лулум. — Королевство такое огромное, что спрятать в нем можно миллионы ключей, а искать их можно годами.
— Значит, мы будем собирать все ключи, которые увидим. Принесем их королю, пусть сам выберет, какой ключ ему нужен, — ответил Пупум.
И братья отправились в путь. Где-то они отбирали ключи у жителей королевства силой, у кого-то выменивали их на цветные камешки, которые привезли с собой. Кто-то из жалости к чужеземным принцам сам дарил им свои ключи. Но люди потом говорили, что цветные камешки, которые были у братьев, оказались изумрудами и рубинами.
Коварный принц Григорий понял, что король имел в виду необычный ключ и что так просто его не отыскать. Поэтому он решил дождаться, пока кто-то из принцев найдет ключ, и выкрасть его.
Принц Иксимус, прежде чем начать поиски, хотел хоть одним глазком увидеть принцессу. И судьба подарила ему такой шанс. Выйдя из королевского замка, он пошел в сад. Когда-то давно они с принцессой играли здесь на берегу пруда. Принцесса Вероника тоже любила приходить к пруду. Вот и теперь они встретились на его берегу.
Молодые люди сразу узнали друг друга и проболтали весь день, а потом и всю ночь. Они вспоминали, как детьми ловили и целовали лягушек, спасая их от злых чар, как шалили и проказничали, как собирались пожениться, когда вырастут. Незаметно прошел еще один день, за ним еще. И еще... Так истек срок, отведенный королем на поиски главного ключа королевства. В тронный зал стали собираться придворные в ожидании короля и принцев.
Иксимус тоже туда отправился. Ключа у него не было, и он готовился к позорному изгнанию. Принцу было грустно от того, что он больше не увидит принцессу, а время, проведенное с ней, станет лишь светлым воспоминанием.
Пупум и Лулум за семь дней собрали почти все ключи королевства.
— Король! Главный ключ твоего королевства обязательно должен быть здесь, — с этими словами братья высыпали перед королем гору самых разных ключей.
Король посмотрел на них и сказал:
— Вы проделали много работы, но с испытанием не справились. Здесь нет главного ключа королевства. Сегодня вы еще мои гости, но завтра вас ждет изгнание.
— Ваше Величество, — обратился к королю принц Иксимус. — Я не нашел главный ключ вашего королевства, но я очень люблю принцессу Веронику. Мне не нужны ваши богатства. Прошу, отдайте за меня свою дочь.
— Икси, я помню тебя маленьким мальчиком, но слово короля — закон. Я обещал руку принцессы тому, кто справится с испытанием. Всех остальных ожидает изгнание.
— Отец, постой... — вдруг вмешалась принцесса Вероника, которая все это время была в зале среди придворных. — Прошу тебя, не прогоняй Иксимуса! Если принц уйдет, я отправлюсь вслед за ним, — на глазах у нее выступили слезы.
Король обнял принцессу и сказал:
— Иксимус, ты смог подобрать ключ к сердцу моей дочери. Это и есть главное сокровище моего королевства. Ведь для каждого отца его доченька — самое дорогое на свете. Береги ее. По такому случаю сегодня состоится пир!
Все придворные обрадовались предстоящему празднику, даже принцы диких племен забыли о завтрашнем изгнании. Не радовался один только Григорий, о котором все забыли. Пока все королевство праздновало помолвку Иксимуса и Вероники, он задумал похитить принцессу. Злой принц пообещал Пупуму и Лулуму мешок золота за то, что с приходом ночи они пойдут и убьют Иксимуса, а принцессу выкрадут и приведут к нему. Тогда королю ничего не останется, как отдать Григорию свое королевство в обмен на принцессу. Но братья не знали ценности золота. В странах, откуда они были родом, ценились смелость, честность и мужество. Они рассказали о подлом плане принца Григория королю. Злого принца тут же схватили. Его облили медом, обсыпали перьями и с позором выгнали из королевства. А Пупуму и Лулуму король разрешил остаться в стране столько, сколько они захотят.
Через месяц сыграли свадьбу Иксимуса и Вероники. Это был незабываемый праздник для всех жителей королевства. Принцы диких племен были почетными гостями на свадьбе. Во время торжества Пупум и Лулум познакомились с дочерями королевского молочника и королевского конюха, в которых тут же влюбились и в скором времени взяли в жены.
И все жили долго и счастливо.
© A_Guves, 2012
Вам понравилось? Поделитесь с друзьями: |
