Давным-давно, за морями и океанами, жили-были жестокие и кровожадные пираты. Благодаря силам черной магии их корабли поднимались высоко над землей. Пираты летали по свету и грабили мирных людей. Сотни городов и деревень сожгли они дотла, не жалея ни женщин, ни детей. Все захваченное разбойники увозили к себе на Объединенные Острова.
Командовал пиратами безжалостный капитан Джон Пустозвон. Злодей разорил уже полмира, но его алчной душе все было мало. Особенно ему не давали покоя сокровища Славных Земель. Этот прекрасный цветущий край надежно защищали могучие витязи, и, нападая на него, пираты всегда возвращались ни с чем.

Как-то раз воздушный корабль Джона Пустозвона вновь вынырнул из облаков у берегов Славных Земель. Стоя на капитанском мостике, пират с завистью смотрел в подзорную трубу на раскинувшиеся внизу густые зеленые леса, золотые пшеничные поля и глубокие чистые озера. Заметив на лугу большое стадо коз, он приказал бросить якорь и спустить трап.
Оказавшись внизу, пираты набросились на безмятежно пасущихся животных.
— Ловите этих рогатых пони! — скомандовал старший помощник капитана Враки. При этом сам он запрыгнул верхом на маленькую козочку и нелепо размахивал руками.
Непокорное животное с большим трудом сбросило с себя бестолкового наездника и, изловчившись, больно укусило обидчика за зад.
— Караул! — громко завизжал укушенный Враки. — Это не пони, а свирепые монстры! Капитан, стреляйте по ним скорее, пока они нас не сожрали.
Пастушка Росана слышала много историй о грозных пиратах с Объединенных Островов, но никогда не думала, что те окажутся настолько глупыми.
Не обращая внимания на испуганную девушку, пираты стали вовсю палить из пушек, пока от большого стада Росаны осталась лишь одна коза Тополюшка.
Вернувшись на свой корабль, разбойники как ни в чем не бывало полетели дальше. К счастью, витязи Славных Земель были на страже и снова остановили бесчинства пиратов.
В этот раз Пустозвону досталось больше, чем обычно. Тяжело раненный капитан свалился за борт, но никто из негодяев даже и не подумал помочь своему командиру. Бросив Джона на произвол судьбы, пиратский корабль, дав крен на правый бок, быстро уплывал за горизонт на потрепанных полосатых парусах.

Едва сдерживая слезы, расстроенная Росана шла домой. Уже у самых ворот девушка услышала тихие стоны, доносившиеся из высокого стога сена. Коза Тополюшка угрожающе опустила рога.
Неожиданно из сухой травы показалась пятиугольная шляпа капитана Пустозвона. Джону повезло: он был жив — свежескошенное сено смягчило его падение. Вид у пирата был жалкий, и Росана не смогла оставить его умирать. Забрав еле живого разбойника к себе в дом, девушка промыла и перевязала ему раны.
— Добрая у тебя душа, Росана! Он все наше стадо разогнал, голодными нас оставил, а ты с ним возишься! — упрекнула сестру Юайна, недовольно поглядывая на «крутого» пирата.
— А как же по-другому? Он ведь такой же человек, как и мы, — ответила Росана, разделив с Джоном свой ужин. — Дом у нас просторный. Пусть поживет, пока не поправится.
В Славных Землях привыкли жить большими дружными семьями. И у Росаны тоже было много младших братишек и сестричек. Забота о них лежала на ее плечах, а с появлением в доме раненого капитана хлопот у девушки еще прибавилось.
По вечерам, когда вся семья собиралась у очага, Джон Пустозвон любил похвастаться боевыми походами. В своих рассказах он всегда изображал себя победителем и настоящим героем. Самые младшие слушали его, раскрыв рты, и верили каждому слову пирата.
— Вот негодяй! Врет и не краснеет! — однажды, не выдержав россказней Джона, возмутилась Юайна. — Вы — обычная шайка бандитов, которая грабит простых людей! Что в этом героического? — спросила она у разбойника.
— Всему виной проклятье наших островов, — стал оправдываться Пустозвон.
— Дядя Джон, расскажи нам об этом проклятии, — с восторгом захлопав в ладоши, попросили младшие сестренки Росаны и Юайны. — Мы такой истории еще не слыхали!
— Вообще-то, это большая тайна, — шепотом сообщил капитан, — но вам я ее открою, — продолжал он, радуясь своей популярности у малышек. — Много лет назад мой дед потерпел крушение в океане, и огромные волны выбросили его на чудесные острова, окруженные цепью золотых гор. На островах жили люди-дикари. Они спасли моего деда и разделили с ним свои богатства, которые дарили им Золотые Горы. Туземцы* считали горы священными. Ни один человек не имел права присвоить их себе. Того же, кто нарушит запрет, ждало вечное проклятье. Мой предок им не поверил и, собрав большое войско, выгнал туземцев с их островов. Он стал хозяином Золотых Гор, но в один прекрасный день все, кто остался с ним, ослепли. С тех пор мы ищем по свету способ снять это чудовищное заклятье.
— Бедные, — сочувственно произнесла Росана, наливая капитану чай из целебных трав.
Окруженный ее заботой и вниманием, Джон быстро шел на поправку. Перед отъездом он предложил своей спасительнице поехать с ним на Объединенные Острова.
— Выходи за меня замуж. Я увезу тебя из этих глухих мест. Со мной ты станешь самой счастливой на свете, — пообещал Пустозвон. — Прошу — соглашайся, — и, заглянув в ясные глаза девушки, жалобно добавил: — Ведь через ваши дремучие леса и болотные топи мне одному не пройти.
И снова пожалела Росана разбойника. Прихватив с собой козу Тополюшку, девушка отправилась с пиратом в путь.

Долго плыли Росана и Джон по бескрайним морям и океанам. Наконец на горизонте показалось полсотни островов, соединенных между собой широкими каменными мостами и маленькими подвесными мостиками.
Никогда раньше девушка не видела такой богатой страны. Но не награбленные сокровища поразили ее, а сами жители Объединенных Островов. Все они почему-то носили на глазах повязки, а у некоторых был завязан еще и рот.
— Это ради их безопасности, — поспешил объяснить Пустозвон, заметив недоумение Росаны. — Так мы спасаем людей от проклятья. Кстати, если не хочешь ослепнуть — тебе тоже стоит завязать глаза, — заботливо посоветовал пират. Но девушка наотрез отказалась от предложенной шелковой повязки, чем изрядно разочаровала Джона.
Жил Пустозвон в огромном белом доме вместе со своей матерью Большой Бри.
К слову сказать, Большая Бри была совсем невысокого роста и очень походила на зловредную старушку, возомнившую себя всемогущей правительницей. Пожилая дама сразу невзлюбила девушку из Славных Земель, но виду не подала.

На следующий день, пока Пустозвон и Бри были заняты своими делами, Росана решила прогуляться по белому дому. Девушку привел в замешательство царящий вокруг беспорядок. В доме было много грязи и мусора, а по углам висела пыльная паутина. От бесчисленных слуг Пустозвона совсем не было толку.
— Почему бы вам не открыть глаза и не навести здесь порядок? — спросила она у дворецкого — мистера Сноу.
— Вы в своем уме? Разве капитан Джон не рассказывал вам о проклятии? Я лично не хочу потерять зрение из-за какой-то там чистоты, — ответил дворецкий.
«Ну что ж, в таком случае, придется мне прибраться самой», — подумала Росана, привыкшая к труду, и, засучив рукава, взялась за дело.
Она вымыла полы и окна, сняла паутину и разогнала полчища тараканов, без страха разгуливавших по дому.
Закончив уборку, девушка заглянула на кухню. Там на огне в круглом медном котле кипела серая мутная жижа. Росана не догадывалась, что Большая Бри — могущественная ведьма и что в этом чане она варит зелье раздора: колдунья хотела поссорить двух друзей-королей и очень рассчитывала на то, что между их государствами вспыхнет война.
— Фу, какая гадость, — скривилась девушка, заглянув в котел. — Кто же так готовит? Ну да ладно! Сейчас все исправим: добавим картошечки, нарежем зелень, посолим и поперчим. Вот теперь — другое дело, — сказала Росана, помешивая длинной деревянной ложкой ароматный картофельный суп.

Когда Пустозвон и Большая Бри вернулись домой, мать пирата пришла в ярость.
— Куда подевались мои шпионы-пауки и тараканы-разведчики? — возмущалась она. — Кто теперь мне все обо всех докладывать будет?
Целую ночь раздосадованная Бри думала, как наказать чистюлю за самоуправство.
— Отправлю-ка я ее к своей кузине — Старой Эвре, — решила она. — Дам ей заговоренную на бедность монету. Мудрая и искушенная Эвра сразу поймет, что монета заколдована, и превратит девку в жабу или во что-нибудь похуже, заодно избавит меня и сына от этой напасти.
Утром Большая Бри позвала Росану и говорит девушке:
— Одной моей дальней родственнице очень нужна помощь. Не могла бы ты отнеси ей эту медную монету, чтобы моя кузина не умерла с голоду?
— Конечно! Конечно! — Обрадовалась Росана доброму делу и побежала собираться. Перед тем как выйти, она добавила к монетке Бри несколько своих.
На пороге дома девушка встретила капитана Джона.
— Ты тоже должен помочь своей пожилой тетке, — сказала она Пустозвону.
Пришлось и ему раскошелиться. Теперь в мешочке для Старой Эвры была одна медная, несколько серебряных и дюжина золотых монет.
К тому моменту, когда Росана добралась до кузины Большой Бри, коза Тополюшка еле тянула повозку с тяжелыми мешками, набитыми золотом и серебром. По дороге отзывчивая девушка из Славных Земель просила каждого встречного помочь бедной Эвре.
Старуха была очень удивлена тем, что жадная Бри прислала ей денег, да к тому же так много. Она поблагодарила девушку и раздала половину суммы своим еще более бедным родственникам. И заколдованная медная монета в итоге досталась неизвестно кому.

Когда Большая Бри вновь увидела Росану в белом доме, то чуть не лопнула от злости. Вдобавок утром ей сообщили неприятную новость: друзья-короли, отведав испорченное зелье раздора, решили навсегда объединить свои королевства, и главным государственным символом они избрали картофельный суп.
Последней же каплей, переполнившей чашу терпения правительницы Объединенных Островов, стало бегство мистера Сноу. После общения с Росаной дворецкий все-таки решился открыть глаза, но, испугавшись гнева хозяев, в спешке покинул проклятые острова.
Большая Бри приказала догнать наглеца, а сама, не выдержав, пошла жаловаться Джону.
— Зачем ты привез сюда эту девицу? Сколько еще она будет измываться над нами? — вопила разъяренная Бри, забыв о хороших манерах. — Посмотри, в кого ты превратился: грабить и убивать перестал — того и гляди разоримся.
— Успокойся! Я знаю, как поправить наши дела: мы заграбастаем все сокровища Славных Земель, — ответил ей Джон. — Наберись терпения и приглашай гостей! Будем играть свадьбу!
Еще в доме Росаны, видя доброту и доверчивость пастушки, Пустозвон придумал коварный план, как покорить неприступные земли.
Вечером за ужином он завел разговор со своей невестой:
— Ты моя будущая жена, и у тебя не может быть от меня никаких секретов. Я хочу знать, в чем сила ваших витязей и можно ли их одолеть? Обещаю, что сохраню это в тайне.
Росана была далеко не глупой девушкой и сразу догадалась об истинной цели пирата.
— Я тоже задам тебе вопрос, — ответила она Джону. — Скажи, почему ты сам никогда не носишь повязку? Неужели не боишься проклятия?
— Конечно, нет! — рассмеялся Пустозвон. — Ведь это я его выдумал, — с ухмылкой признался он.
— Но зачем? — удивилась Росана.
— Проклятье вселяет страх в души людей. Закрыв глаза, эти глупцы становятся беспомощными и полностью находятся в моей власти.
— Какой же ты бессовестный! — только и смогла произнести девушка, пораженная подлостью пирата. — Я никогда не открою тебе тайну наших Земель и тем более не стану твоей женой!
— Ты еще пожалеешь об этом! — процедил сквозь зубы капитан Джон и, зло пиная все на своем пути, покинул Росану.

Тем временем тысячи кораблей один за другим приплывали на Объединенные Острова. На праздник со всего света съезжались гости. Большая Бри встречала их своей фирменной фальшивой улыбкой и раздавала всем черные повязки.
Старая Эвра со своей родней явилась одной из первых. Перед тем как спуститься на берег, она предусмотрительно завязала себе глаза. Из следующего корабля верхом на кенгуру выскочило воинственное племя близоруких папуасов. Повязок им никто не предложил, ведь они и так ничего не видели дальше своего носа.
Пока из одних кораблей выкатывали бочки с кленовым сиропом, с других спускались невысокие гости из далекой страны Утреннего Солнца. Низко кланяясь, они, все как один, послушно надевали темные повязки.
Семью Росаны Пустозвон вышел встречать лично.
Младшие сестрички, помня рассказы о страшном проклятии, тоже попросили срочно завязать им глаза.
— Как вам мои острова? — заносчиво спросил капитан Джон, осторожно беря Юайну под руку. Несмотря на отказ Росаны, он не собирался так легко сдаваться.
— Они просто бесподобны, — с восторгом произнесла девушка, ослепленная сиянием Золотых Гор.
Заметив, что Юайну совсем не волнуют повязки на лицах людей, Пустозвон предложил показать ей горы поближе.
— Они могут стать твоими, — вкрадчиво сказал он, видя, как загорелись жадным огнем глаза девушки. — Помоги мне всего лишь победить ваших витязей, и я сделаю тебя богатой и независимой. Тебе больше не надо будет во всем слушаться свою старшую сестру.
Предложение Пустозвона было таким заманчивым, а желание получить Золотые Горы таким сильным, что Юайна, не задумываясь, согласилась на предательство.
— Хорошо, я покажу тайный путь к сердцу Славных Земель, — сказала она Джону, — и ты сможешь застать витязей врасплох.

Росана совершенно не ожидала увидеть Юайну в компании пирата.
— Не верь ни единому его слову, — попыталась она предостеречь сестру, но девушку словно околдовали.
— Вечно ты все за меня решаешь! — рассердилась Юайна. — Хочешь, чтобы я всю жизнь провела в нашей глухомани?
— Опомнись! Я просто за тебя волнуюсь! — постаралась вразумить ее Росана. — Нам лучше как можно скорее вернуться домой!
— Ну, что я говорил? Она опять тобою помыкает! — прошептал Юайне на ухо Пустозвон.
— Езжай куда хочешь, а я останусь с Джоном! — упрямо заявила девушка. — И вообще, ты мне больше не сестра! Видеть тебя не желаю! — сказала она и демонстративно надела черную повязку.
Радуясь ссоре сестер, капитан Пустозвон злорадно потирал руки.
— Не беспокойся, я позабочусь о тебе, — притворно улыбаясь, сказал он Юайне, и громко, так чтобы все вокруг его слышали, добавил: — Разве я могу позволить кому-то обижать такую беззащитную девушку, как ты! Именем меня самого повелеваю: немедленно взять Росану под стражу и отправить эту опасную особу на необитаемый остров.
Старший помощник капитана Враки с воплями «Схватить, неневестную невесту!» тут же кинулся исполнять волю главнокомандующего.
Ни жители, ни гости Объединенных Островов так и не поняли, в чем провинилась славная девушка, но тем не менее встретили слова пирата бурными аплодисментами. Даже младшие сестренки Росаны и те не жалели ладошек.

В тот же день Пустозвон собрал все свои корабли и под покровом ночи отправился завоевывать Славные Земли. Но измена Юайны ему не помогла. Пиратский флот был разбит в пух и прах, и Джон Пустозвон был вне себя от ярости. Срывая зло на девушке, он приказал:
— Выкинуть ее за борт!
— Как же так?! — испуганно зароптала Юайна. — Ты ведь обещал мне Золотые Горы!
— Вот глупая! Всем известно, что пираты никогда не держат свое слово, — рассмеялся ей в лицо Пустозвон. — К тому же, если б я мог, то с удовольствием променял бы бесполезный блеск гор на ваши плодородные поля и бескрайние леса.
— Права была Росана. Зря я доверилась тебе, — раскаялась девушка. — Как я сестре в глаза смотреть буду?
— Зато теперь ты свободна и независима, — с умным видом изрек старший помощник капитана Враки и пинком вытолкнул с корабля упиравшуюся Юайну.

В полном одиночестве томилась Росана на безлюдном острове. Вероломное предательство родной сестры больно ранило ей душу. Без еды и воды несчастная девушка была обречена на долгую и мучительную смерть. Из-за острых скал и подводных рифов проплывающие мимо корабли обходили остров стороной, не оставляя пленнице надежды на спасение.
В центре необитаемого острова возвышался полуразрушенный маяк. Заброшенная башня давно обветшала и перестала освещать путь морским судам. Кругом виднелись останки разбившихся о камни кораблей.
Каждую ночь с наступлением темноты сквозь грохот бушующих волн Росана слышала треск ломающихся мачт и крики тонущих матросов.
Добрая девушка не могла оставаться равнодушной к чужому горю. Рискуя жизнью, она взобралась на самый верх высокой башни, готовой рухнуть в любой момент, и разожгла на старом маяке спасительный огонь.
Тьма рассеялась. Корабли, идущие на верную гибель, вовремя сменили свой курс.
Когда шторм утих, их капитаны собрались вокруг Росаны. Это были не пираты, а обычные рыбаки. Узнав о гнусной лжи Пустозвона, они сорвали с себя черные повязки.
— Мы никогда не доверяли этому проходимцу и частенько подсматривали, — шумели моряки, искренне благодаря девушку за спасение.
— А я вообще завязывал только один глаз, — признался седой лоцман, благодарно пожимая руку Росане.
Весть о том, что «ужасного» проклятия не существует, мгновенно облетела все Объединенные Острова. Их жители с удивлением обнаружили, что мир вокруг них вовсе не такой злой и опасный, каким они его себе представляли.
Пустозвон и Большая Бри были вынуждены навсегда покинуть свой белый дом и до скончания дней скитаться в океане. А на островах с тех пор началась совсем другая жизнь.
Люди были признательны Росане за то, что она открыла им глаза. На месте старого разрушенного маяка, по просьбе девушки из Славных Земель, они воздвигли новый. Его яркий свет больше никогда не угасал, указывая верный путь заблудшим в ночи кораблям.

Туземцы* - коренные жители
© Ас_Гувес, 2014–2015

Джон Пустозвон и Джины пустыни

Джон Пустозвон и Красный дракон

Помочь сказкам Аса Гувеса ожить на иллюстрациях можно здесь

Оставить комментарий